Die Salem Express ist eines der spektakulärsten und gleichzeitig verstörendsten Wracks der Welt. Sie ist ein ehemaliges Fährschiff, das 1991 vor der Küste Safaga in Ägypten gesunken ist. Für Taucher, die in Makadi Bay, Soma Bay oder Safaga Urlaub machen, ist ein Besuch am Tauchplatz ein absolutes Muss. Mittlerweile darf man in das versunkene Schiff sogar hineintauchen. 17 Jahre nach meinem ersten Besuch bin ich zum Salem Express Wrack zurückgekehrt. Ein Erfahrungsbericht über Gänsehautmomente an einem Geisterschiff, das seinesgleichen sucht.

Volle Fahrt voraus steuern auf einen der südlichsten Tauchplätze von Safaga zu. Im Rahmen meiner Woche Tauchen in Soma Bay mache ich heute eine ganz besondere Ausfahrt zu einem Schiffswrack, das unter Tauchern die Gemüter erregt. Heute ist das Meer ruhig – wobei ruhig relativ ist. Denn je weiter man auf die offene See hinausfährt, desto welliger kann es sein. Doch das scheint niemanden zu stören. Schweigsam und konzentriert sind die meisten Taucher an Bord. Der heutige Tauchplatz hat es in sich. Dabei handelt es sich um das berühmt, berüchtigte Salem Express Wrack, das sich beim beliebten Rifftauchplatz Shaab Sheer ganz im Süden von Safaga befindet.

Auf der etwa anderthalbstündigen Anfahrt zum Wrack mit dem Tagesboot der Scuba World Divers aus Soma Bay erwartet uns schon ein ganz besonderes Erlebnis: eine große Gruppe Delfine kommt an unser Boot, tobt sich am Bug aus und begleitet uns ein kleines Stück weit. Was für ein perfekter Start in einen Tauchtag, der es in sich haben. So sehr, dass ich mich erst einmal davor gesträubt habe.

Das Wrack bewegt emotional

Denn das Wrack der Salem Express hat es in sich – nicht unbedingt taucherisch, denn die ersten Aufbauten beginnen schon auf 12 Metern und das Heck liegt in etwas über 30 Metern Tiefe. Aber emotional – du siehst dort so viele persönliche Gegenstände, Kabinen und Autos. Hinzu kommt, dass an diesem Wrack hunderte Menschen gestorben sind, von denen einige wohl auch heute noch im Schiff eingeschlossen sind. Da spielt sich unter Wasser einiges an Kopfkino ab – wohl bekomm’s.

Video – Eindrücke vom Wrack der Salem Express

Nachfolgend habe ich ein Video vom Tauchen am Wrack der Salem Express für dich herausgesucht – da sieht man sehr gut, warum das versunkene Schiff ein berühmt-berüchtigtes Wrack ist.

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Ich wollte nie wieder an das Salem Express Wrack

Meine Erfahrungen mit dem Geisterschiff

Als ich hörte, dass es zum Wrack geht, musste ich mich an meine Tauchgänge vor 17 Jahren – im Jahr 2005 – an der Salem erinnern. Es waren damals einige meiner ersten Tauchgänge als Open Water Diver im Meer überhaupt. Der Tauchplatz ist durchaus für Anfänger geeignet. Die Aufbauten des Schiffs befinden sich auf 12 Metern – an sich ganz entspannt und sogar für Anfänger keine große Sache.

Doch absolute Gänsehaut, Kopfkino und ein beklemmendes Gefühl erwarten dich dort. Ich dachte damals: Einmal reicht mir – das ist genug. Es ist nicht das Wrack oder Tauchplatz selbst. Das Schiff ist mit knapp über 100 Metern länge und etwa 18 Metern Breite ist groß, aber auch nicht übermäßig groß.

Was einem unter Wasser zu Kopf steigen kann, ist die Geschichte und das Drama, das dieses Schiff umgibt. Insbesondere, wenn du die Habseligkeiten wie Fernseher, Musikkassetten, Autos und Kleidungsstücke im Meer siehst. Und deshalb sagte ich erst einmal drei Tage lang Nein, bevor ich schließlich doch Ja sagte. Und ich sollte es nicht bereuen.

Los geht’s – Tauchen am Wrack der Salem Express

Und während wir auf das imposante Wrack zusteuern, denke ich über eben die Geschichte nach, die dieses Geisterschiff umgibt. Die Salem Express ist eine ehemalige Fähre, die 1991 vor der Küste Safaga sank. Es war auf dem Weg von Jeddah in Saudi-Arabien nach Safaga, als es auf das Riff Shaab Sheer krachte und sank. Die Tragödie forderte hunderte, möglicherweise sogar tausende Todesopfer und es gab nur wenige Überlebende. Seit dem Unfall ist das Wrack ein beliebtes Ziel für Taucher, die das Schiff erkunden möchten.

Ausführliches Briefing und Sicherheitseinweisung vor dem ersten Tauchgang

So wie wir heute. Bevor es ins Wasser geht, geben uns die Tauchguides Hassan und Sawy von den Scuba World Divers ein besonders ausführliches Briefing mit zahlreichen Sicherheitshinweisen – und eben jener Geschichte des Wracks. Mit dem kleinen Hinweis: „Den zweiten Teil der Geschichte erzähle ich euch erst nach dem Tauchen!“ Anschließend gehts ins Wasser bei besten Bedingungen: Wenig Strömung und gute Sicht erwarten uns.

Freier Abstieg zur Salem Express

Der Abstieg erfolgt frei, obwohl es eine Abstiegsleine gibt, denn man kann das Schiffswrack praktisch nicht übersehen. Die Salem Express liegt auf der Seite und man taucht erst einmal auf eine riesige Stahlwand mit kleinen Fenstern zu. Sie ist gut erhalten, hat mittlerweile schon einen kräftigen Bewuchs angesetzt und bietet sofort einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit des Schiffs. Hinter den kleinen Fenstern befinden sich Kabinen und man kann schon von Weitem die Decks und die Aufbauten des Schiffs sehen.

Linke Schulter zum Laderaum

Du kannst linke Schulter hinab zu den imposanten Schiffsschrauben, die größer sind als ein Mensch. Dort befindet sich auch das Ruder. Dort bist du auf deutlich über 20 Metern und einer der tiefsten Stellen, die du am Schiff antauchen kannst. Dort am Heck liegen unheimlich viele Gegenstände auf dem Boden verstreut und du kannst auch in das Wrack der Salem Express hineintauchen. Die riesige Klappe des Laderaums liegt auf dem Boden und der Weg in das Schiff ist frei. Der hintere Teil des Laderaums ist frei zugänglich und nach oben offen. Du kannst von dort allerdings auch viel tiefer ins Schiff eindringen.

Dort im Laderaum liegt ein Auto kopfüber, eine Musikkassette und zahlreiche Gepäckballen. Der Laderaum ist ein unheimlicher Ort. Von dort kannst du tiefer ins Schiff hineintauchen und kommst auch an den Kabinen vorbei. In den Gängen wird es allerdings eng und verstörend. Im Inneren findest du persönliches Hab und Gut wie Puppen von Kindern. Schauerlich ist es, in diesem Geisterschiff zu tauchen. Das ist nur für fortgeschrittene und emotional stabile Taucher gedacht.

Das Wrack von Außen beobachten

Aber niemand muss ins Schiff tauchen. Man kann auch einfach wohltariert außerhalb des Schiffs die Eindrücke auf sich wirken lassen. Es gibt viele interessante Details zu entdecken, wie beispielsweise den offenen Teil des Laderaums, den man leicht durchtauchen kann, einen Teil der Kabinen, die außen liegen, das große Restaurant mit den verbliebenen Tischen und die Brücke am Bug des Schiffes. Auch Rettungsboote, die Aufbauten des Sonnendecks und die Embleme der Reederei sind noch zu sehen. Auf dem Grund steht ein Fernseher.

Eine kleine Delle in der Bugklappe hat das Schiff versenkt

Spannend ist ein Blick in die Brücke und von da ist es nur ein Katzensprung bis zur Bugklappe, die der Ursprung allen Übels ist. Dort sieht man die Delle, an der das Schiff auf das Riff getroffen ist. Sie ist vergleichsweise klein und unscheinbar. Die Klappe wurde im Grunde nur ein Stück zur Seite geschoben – aber weit genug, damit sich das Schiff innerhalb von Minuten komplett mit Wasser füllen konnte. Eine Todesfalle für hunderte Menschen, die sich im großen, durchgängigen Laderaum befanden.

Und das ist auch der Gedanke, der mir an der Bugklappe einmal mehr kommt. Das Wrack ist vor allem ein Ort voller Trauer und der Mahnung. Es sollte besonders respektvoll angetaucht werden. Man sollte es betauchen, wie man einen Friedhof betritt – andächtig. Denn genau das ist das Wrack der Salem Express: ganz offiziell ein Friedhof.

Die Überreste des Schiffs erinnern an die vielen Menschen, die ihr Leben verloren haben. Es ist ein Ort voller Gänsehautmomente und man kann die Atmosphäre förmlich spüren. Der Tauchgang ist nichts für seichte Gemüter. Die Vorstellungskraft spielte mir beim Tauchen schon ordentlich mit und lässt mich auch nach den Tauchgängen nicht los.

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An der Salem Express Leichen sehen?

So viel kann ich gleich vorab verraten: Am Wrack der Salem Express Leichen zu sehen, sollte heute eigentlich nicht mehr möglich sein. Hoffentlich. Die Orte im Schiff, in denen sich die sterblichen Überreste der Toten befinden, sollen verschweißt sein. Offensichtlich gibt es dennoch immer wieder Gruselgeschichte, dass jemand Knochen gefunden haben will. In den Kabinen im Inneren können unter Umständen noch Knochen gefunden werden.

Aber genau aus diesem Grund sind die Kabinen zu und sollten tunlichst nicht betreten werden. Dabei geht es vor allem um den Respekt und die Wahrung der Totenruhe. Nichts desto trotz finden sich im Wrack der Salem Express Leichen. Das untergegangene Schiff ist eine offizielle Grabstätte für hunderte Menschen – sprich: ein Friedhof unter Wasser.

Die Mythen und Erzählungen

Nach unserer Rückkehr an die Oberfläche erzählt uns Hassan den Rest seiner Geschichte, die durchaus Gruselfaktor hat. Sie besteht aus Mythen und Erzählungen, die sich um das Wrack und den Untergang ranken. Der Wahrheitsgehalt ist keinesfalls gesichert, wie auch Hassan betont. Laut der Gerüchte war das Schiff maßlos überladen. Demnach sollen bis zu 1600 Menschen auf dem Schiff gewesen sein. Laut der Erzählung soll praktisch niemand überlebt haben. Auch die Bergung soll anders abgelaufen sein. Demnach seien die allermeisten Menschen nicht geborgen und befinden noch im Wrack des Schiffs.

Verbleib des Kapitäns

Nur eine Frau soll überlebt haben, die ganze Strecke bis Safaga geschwommen und dort aus dem Wasser gestiegen sein. Das ist aber ziemlich unwahrscheinlich. Es sind schon einige Kilometer bis zum Hafen. Auch um den Kapitän ranken sich gewisse Mythen. Demnach soll er sich in seiner Kajüte eingeschlossen haben, nachdem er erkannt hat, welchen fatalen Fehler er begangen hat. Seitdem habe niemand mehr die Kapitänskajüte geöffnet.

Ein Tauchtag zwischen Erschauern und Begeisterung

Das schauerliche Wrack lässt mich auch nach den Tauchgängen nicht los – und ich nehme mir die Rückfahrt über Zeit, das Erlebte Revue passieren zu lassen. Wenn man eine rege Vorstellungskraft hat, kann man von dem Ausflug durchaus mitgenommen sein. Aber die Begeisterung für das spektakuläre Schiffswrack, das so schön bewachsen und voller Meerestiere ist, ist ebenfalls vorhanden.

Ich würde jederzeit wieder an das Geisterschiff zurückkehren – und es vielleicht noch weiter erkunden. Niemand kann die Zeit zurückdrehen und die Auseinandersetzung mit schwierigen Themen gehört zum Leben dazu.

Auf dem Rückweg vom Salem Express Wrack gibt es dann noch einmal Alarm. Das Meer ist völler Vögel und Fische springen aus dem Wasser. Wir treffen auf der Rücktour auf drei Walhaie, die wir von Schiff aus beobachten können. Das ist das erste Mal, dass ich überhaupt einen Walhai zu Gesicht bekomme. Was für ein perfekter Abschluss nach einem rundum gelungenen Tauchtag, den ich definitiv nicht missen möchte.

Geschichte der Salem Express

Die Salem Express war vor ihrem Untergang etwa 25 Jahre alt und bisher ohne große Schwierigkeiten auf dem Meer unterwegs. Man muss ganz deutlich sagen: Sowohl die Umstände des Untergangs als auch der Zustand des Schiffs sind bis heute Gegenstand von Spekulationen. Vieles, was über den Untergang verbreitet wird, ist Seemannsgarn. Anderes mag wahr sein. Bei den meisten Mythen werden wir jedoch nie erfahren, ob sie wahr sind oder nicht.

Anfänge als Fred Scamaroni

Die Geschichte der Fähre Salem Express begann in einer französischen Werft am Mittelmeer. Gebaut als Fred Scamaroni im Jahr 1966 bei der Werft Société des Forges et Chantiers de la Méditerranée in La Seyne-sur-Mer, repräsentierte sie eine Ära des zunehmenden Fährverkehrs, die Roll-on/Roll-off-Technologie (RoRo) nutzend.

Diese Technologie ermöglichte es Fahrzeugen, direkt auf das Schiff zu fahren und bei der Ankunft wieder herunterzufahren. Mit einer Länge von ca. 110 Metern, einer Breite von 18 Metern und ausgestattet mit drei Decks, die über Bug- und Heckrampen sowie Seitentüren zugänglich waren, stand die Fred Scamaroni für die damals moderne Schifffahrt.

Namens- und Besitzerwechsel: Eine Chronik der Veränderung

Über ihre Lebensdauer sah die Fähre mehrere Wechsel in Eigentum und Namen – ein häufiges Schicksal in der maritimen Welt. Nach dem Start unter der französischen Reederei Compagnie Générale Transatlantique (CGT) und einem Übergang zur Tochtergesellschaft Compagnie Générale Transméditerranéenne, fand sie ihren Weg zur Société Nationale Maritime Corse-Méditerranée.

In den 1980er Jahren kreuzte sie unter dem Namen Nuits St. Georges den Ärmelkanal für die Reederei Dunkerque Ramsgate Ferries. Nach weiteren Besitzerwechseln, darunter der Lord Maritime Enterprise, wurde sie 1988 von der ägyptischen Reederei Samatour Shipping Company übernommen und in Salem Express umbenannt.

Die Tragödie der Salem Express

Die Nacht zum 14. Dezember 1991 sollte in die Geschichte eingehen als eine der schlimmsten maritimen Katastrophen des Roten Meeres. Die Salem Express, nun ein Schiff unter ägyptischer Flagge, stieß während eines Sturms auf das Riff Shaab Sheer nahe Safaga. Die Kollision führte dazu, dass Wasser schnell in die Schiffsrümpfe eindrang.

Da die Salem Express für ihre offenen Decks bekannt war, versank sie in alarmierend kurzer Zeit. Die Mehrheit der Passagiere waren Pilger, die von der Hadsch, der muslimischen Pilgerfahrt nach Mekka, zurückkehrten. Die meisten wurden im Schlaf von der Katastrophe überrascht, was die Rettungsbemühungen dramatisch erschwerte.

Offizielle Berichte sprechen von ca. 470 Todesopfern, jedoch wird angenommen, dass die tatsächliche Zahl höher liegt. Die genauen Umstände, die zu der Abweichung vom Kurs führten, bleiben bis heute unklar und sind Gegenstand von Spekulationen und Diskussionen.

Salem Express im heutigen Zustand

Heute liegt das Wrack der Salem Express in einer Tiefe von 11 bis 32 Metern und ist zu einem bedeutenden Tauchziel geworden. Aufgrund des traurigen Hintergrundes und der Tatsache, dass nicht alle Opfer geborgen wurden, wird das Wrack mit einem gewissen Maß an Pietät behandelt. Taucher dürfen das Wrack von außen erkunden, während der Zugang zu bestimmten Bereichen, wie den Passagierkabinen, verboten bleibt, um den Ort als Seemannsgrab zu respektieren.

Tauchen am Wrack der Salem Express mit den Scuba World Divers

Das Tauchen am Wrack der Salem Express mit Scuba World Divers Soma Bay ist ein besonderes Erlebnis für erfahrene Taucher. Sie steuern die Salem Express von Soma Bay und Makadi Bay aus an. Das Wrack ist zwischen 30 Minuten (Speedboot Soma Bay), eine Stunde und 30 Minuten (Soma Bay Tagestour) und 3 Stunden und 20 Minuten (Makadi Bay Tagestour) entfernt und liegt südöstlich von Safaga.

Beim Tauchen am Wrack kann man diverse Himbeerkorallen, riesige Weichkorallen am Rauchrohr sowie Seenadeln und Zackenbarsche entdecken. Der Schwierigkeitsgrad ist fortgeschritten und mindestens AOWD/ AAD erforderlich.

Alle Informationen zum Tauchen an der Salem Express mit den Scuba World Divers erhältst du auf ihrer Website unter scubaworlddivers.com – Bewertungen bei TripAdvisor

Impressionen vom Tauchen am Salem Express Wrack

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Tauchen am Wrack der Salem Express – Willkommen zurück am Geisterschiff

Mein ausführliches Fazit

17 Jahre nach meinem ersten Besuch habe ich mich entschieden, das Wrack erneut zu besuchen. Ich war beeindruckt von der Erhaltung des Schiffs und von der Vielfalt der Details, die man entdecken kann. Wenn du dich hinreichend mit der Geschichte des Wracks auseinandergesetzt hast, kannst du dich auch auf den schönen Bewuchs und die zahlreichen Tierarten, die am Schiff zu finden sind, konzentrieren. Es war eine unvergessliche Erfahrung und ein Besuch, den ich jedem empfehlen würde, der in Makadi Bay, Soma Bay oder Safaga Urlaub macht.

Heute ein beliebter Tauchplatz bei Safaga

Das Wrack der Salem Express ist heute ein beliebtes Ziel für Taucher, die mehr über die Geschichte des Schiffes und die Tragödie seines Untergangs erfahren möchten. Es liegt in einer Tiefe von 12 bis 32 Metern und kann von außen und teilweise auch von innen betaucht werden. Es ist wichtig zu wissen, dass das Wrack offiziell als Grabstätte deklariert wurde und die Kabinen nicht betreten werden dürfen.

Respektvoll am Wrack Tauchen

Taucher sollten respektvoll und sensibel mit dem Wrack und seiner Geschichte umgehen und sicherstellen, dass sie entsprechend ausgebildet und qualifiziert sind, um in dieser Tiefe zu tauchen. Außerdem sollten sie die örtlichen Gesetze und Vorschriften sowie die Empfehlungen des Tauchveranstalters befolgen.

Tauchen am Salem Express Wrack – Warst du schon einmal dort oder planst deine Tauchtour dorthin? Teile deine Erfahrungen in den Kommentaren.