De Salem Express is een van de meest spectaculaire maar ook verontrustende wrakken ter wereld. Het is een voormalige veerboot die in 1991 voor de kust van Safaga in Egypte is gezonken. Voor duikers die op vakantie zijn in Makadi Bay, Soma Bay of Safaga, is een bezoek aan de duikstek een absolute must. Je kunt zelfs in het gezonken schip duiken. 17 jaar na mijn eerste bezoek ben ik teruggekeerd naar het wrak van de Salem Express. Een veldreportage over ongeëvenaarde kippenvelmomenten op een spookschip.

Ga met volle kracht vooruit richting een van de meest zuidelijke duikplekken in Safaga. Als onderdeel van mijn week Duiken in de baai van Soma Vandaag ga ik op een heel bijzondere reis naar een scheepswrak dat voor veel opwinding zorgt onder duikers. Tegenwoordig is de zee kalm, hoewel kalmte relatief is. Want hoe verder je de zee opgaat, hoe golvender het kan zijn. Maar dat lijkt niemand te deren. De meeste duikers aan boord zijn stil en geconcentreerd. De duikstek van vandaag heeft het allemaal. Dit is het beroemde, beruchte Salem Express-wrak, gelegen op de populaire rifduiklocatie Shaab Sheer in het uiterste zuiden van Safaga.

Op de ongeveer anderhalf uur durende reis naar het wrak met de dagboot Scuba World-duikers Vanuit Soma Bay wacht ons een heel bijzondere ervaring: een grote groep dolfijnen komt naar onze boot, dartelt op de boeg en vergezelt ons over een korte afstand. Wat een perfecte start van een duikdag die alles heeft. Zozeer zelfs dat ik er aanvankelijk weerstand tegen bood.

Het wrak is emotioneel ontroerend

Want het wrak van de Salem Express is nogal wat - niet per se qua duiken, want de eerste bovenbouw begint op 12 meter en het achterschip bevindt zich op een diepte van iets meer dan 30 meter. Maar emotioneel gezien zie je daar zoveel persoonlijke spullen, hutten en auto's. Bovendien stierven honderden mensen door dit wrak, van wie sommigen waarschijnlijk nog steeds vastzitten in het schip. Er vindt veel mentale cinema plaats onder water - ik denk dat je het wel begrijpt.

Video – Impressies van het wrak van de Salem Express

Hieronder heb ik een video voor je geselecteerd van het duiken op het wrak van de Salem Express - het laat heel duidelijk zien waarom het gezonken schip een berucht wrak is.

Door de video te downloaden, accepteer je het privacybeleid van YouTube.
Meer weten?

Laad video

Ontgrendel YouTube altijd

Wat je moet weten over Egypte

Mijn reisverslagen & blogposts over het land van de farao’s

Blog| reisbeschrijving | bezienswaardigheden | Mooiste streken | Hotels | El Quseir | Makadi Bay | Marsa Alam | Safaga | Sharm El-Sheikh | Soma baai | Jogging | Duiken | Snorkelen | dieren | schildpadden | haaien | dolfijnen | zeekoeien

Boek nu uw welverdiende vakantie!

Boek nu uw droomvakantie tegen gunstige voorwaarden op het gerenommeerde boekingsportaal Vakantiecheque – best beoordeeld door Stiftung Warentest (01/2024). Klik en blader nu!

Verwante Verhalen

Ik wilde nooit meer terug naar het wrak van de Salem Express

Mijn ervaringen met het spookschip

Toen ik over het wrak hoorde, moest ik denken aan mijn duiken op de Salem, 17 jaar geleden, in 2005. Dat waren enkele van mijn eerste duiken in de oceaan als openwaterduiker. De duikstek is zeker geschikt voor beginners. De bovenbouw van het schip ligt op 12 meter - op zichzelf vrij relaxed en zelfs voor beginners geen probleem.

Maar absoluut kippenvel, hoofdcinema en een beklemmend gevoel wachten je daar. Ik dacht toen: één keer is genoeg voor mij, dat is genoeg. Het is niet het wrak of de duiklocatie zelf. Met iets meer dan 100 meter lang en ongeveer 18 meter breed is het schip groot, maar niet overdreven groot.

Wat onder water naar je hoofd kan stijgen, is de geschiedenis en het drama rondom dit schip. Vooral als je spullen zoals tv's, muziekcassettes, auto's en kleding in zee ziet liggen. En dus zei ik drie dagen nee voordat ik uiteindelijk ja zei. En ik zou er geen spijt van moeten hebben.

Daar gaan we – duiken in het wrak van de Salem Express

En terwijl we naar het imposante wrak sturen, denk ik na over de geschiedenis die dit spookschip omringt. De Salem Express is een voormalige veerboot die in 1991 voor de kust van Safaga zonk. Het was onderweg van Jeddah in Saoedi-Arabië naar Safaga toen het neerstortte op het Shaab Sheer-rif en zonk. De tragedie eiste het leven van honderden, mogelijk duizenden, en enkele overlevenden. Sinds het ongeval is het wrak een populaire bestemming voor duikers die het schip willen verkennen.

Gedetailleerde briefing en veiligheidsbriefing voor de eerste duik

Zoals we vandaag zijn. Voordat we het water in gaan, geven de duikgidsen Hassan en Sawy van Scuba World Divers ons een bijzonder gedetailleerde briefing met tal van veiligheidsinstructies - en de geschiedenis van het wrak. Met een kleine hint: "Ik zal je na het duiken het tweede deel van het verhaal vertellen!" Daarna gaan we in de beste omstandigheden het water in: weinig stroming en goed zicht wachten op ons.

Gratis afdaling naar de Salem Express

De afdaling is gratis, hoewel er een afdalingslijn is, omdat het scheepswrak praktisch niet te missen is. De Salem Express ligt op zijn kant en je duikt eerst richting een enorme stalen wand met kleine raampjes. Het is goed bewaard gebleven, is al flink aan het groeien en biedt meteen een uniek inkijkje in het verleden van het schip. Achter de kleine raampjes zitten hutten en je kunt de dekken en opbouw van het schip al van verre zien.

Linkerschouder naar het ruim

Je kunt met je schouder naar beneden naar de imposante propellers die groter zijn dan een mens. Het roer zit er ook bij. Daar ben je dan op ruim 20 meter en een van de diepste plekken waar je op het schip kunt duiken. Daar bij de achtersteven liggen veel voorwerpen verspreid over de grond en je kunt ook in het wrak van de Salem Express duiken. Het enorme luik van het ruim ligt op de grond en de toegang tot het schip is vrij. Het achterste deel van de laadruimte is vrij toegankelijk en aan de bovenzijde open. U kunt van daaruit echter ook veel dieper in het schip doordringen.

In het ruim ligt een auto op zijn kop, een muziekcassette en talloze balen bagage. Het ruim is een spookachtige plek. Van daaruit kun je dieper het schip induiken en ook de hutten passeren. In de gangen wordt het echter smal en storend. Binnenin vind je persoonlijke bezittingen zoals kinderpoppen. Het is eng om in dit spookschip te duiken. Dit is alleen voor gevorderde en emotioneel stabiele duikers.

Observeer het wrak van buitenaf

Maar niemand hoeft het schip in te duiken. Ook buiten het schip kunt u de indrukken gewoon op u laten inwerken, evenwichtig. Er zijn veel interessante details te ontdekken, zoals het open gedeelte van het ruim waar je makkelijk doorheen kunt duiken, een deel van de hutten die aan de buitenkant staan, het grote restaurant met de overgebleven tafels en de brug bij de boeg van het schip. Reddingsboten, de bovenbouw van het zonnedek en de emblemen van de rederij zijn nog te zien. Op de grond staat een televisie.

Een klein deukje in het boegluik bracht het schip tot zinken

Een kijkje in de brug is spannend en vanaf daar is het nog maar een steenworp naar het boegluik, de bron van alle kwaad. Daar zie je de deuk waar het schip het rif raakte. Het is relatief klein en onopvallend. Het luik werd eigenlijk gewoon opzij geschoven - maar ver genoeg om het schip binnen enkele minuten volledig met water te vullen. Een dodelijke valstrik voor de honderden mensen in het grote, doorgangsruim.

En dat is de gedachte die weer bij de boegflap opkomt. Het wrak is vooral een plek vol verdriet en waarschuwing. Het moet met bijzonder respect worden benaderd. Je moet het betreden zoals je een begraafplaats betreedt: eerbiedig. Want dat is precies wat het wrak van de Salem Express is: officieel een begraafplaats.

De overblijfselen van het schip herinneren aan de vele mensen die omkwamen. Het is een plek vol kippenvel en je voelt de sfeer letterlijk. De duik is niet voor bangeriken. Mijn verbeelding speelde echt een rol tijdens het duiken en laat me zelfs na de duiken niet meer los.

• Twitter
• LinkedIn
• Instagram
• Facebook
• YouTube
• TikTok

Volg mij ook Xing, TripAdvisor en Discussies!

Volg mij nu op Instagram

vasthouden aan Reisblog Just-Wanderlust.com en @RTLnieuws altijd op de hoogte en volg me gewoon op Instagram!

Zie je lichamen in de Salem Express?

Ik kan dit al veel van tevoren verklappen: het zou eigenlijk niet mogelijk moeten zijn om vandaag de dag lijken te zien op de wrakstukken van de Salem Express. Hopelijk. De plaatsen in het schip waar de stoffelijke resten van de doden liggen, zouden aan elkaar zijn gelast. Blijkbaar zijn er altijd horrorverhalen over iemand die beweert botten gevonden te hebben. Er kunnen nog steeds botten gevonden worden in de hutten binnenin.

Maar juist daarom zijn de hutten gesloten en mogen ze, indien mogelijk, niet worden betreden. Het draait allemaal om respect en het bewaren van de vrede van de doden. Toch worden er lichamen gevonden in het wrak van de Salem Express. Het gezonken schip is een officiële begraafplaats voor honderden mensen, oftewel: een onderwaterbegraafplaats.

De mythen en verhalen

Na onze terugkeer naar de oppervlakte vertelt Hassan ons de rest van zijn verhaal, dat nogal spookachtig is. Het bestaat uit mythen en verhalen met betrekking tot het wrak en het zinken. Het waarheidsgehalte is allerminst gegarandeerd, benadrukt Hassan. Volgens de geruchten was het schip te zwaar beladen. Dienovereenkomstig zouden tot 1600 mensen op het schip zijn geweest. Volgens het verhaal heeft praktisch niemand het overleefd. Ook de berging zou anders zijn geweest. De overgrote meerderheid van de mensen is dan ook niet veilig en bevindt zich nog steeds in het wrak van het schip.

verblijfplaats van de kapitein

Slechts één vrouw zou het hebben overleefd, helemaal naar Safaga zwemmend en daar uit het water komend. Maar dat is vrij onwaarschijnlijk. Het is een paar kilometer naar de haven. Bepaalde mythen omringen de kapitein ook. Dienovereenkomstig zou hij zichzelf in zijn hut hebben opgesloten nadat hij zich realiseerde dat hij een fatale fout had gemaakt. Sindsdien heeft niemand de kapiteinshut geopend.

Een duikdag tussen rillingen en enthousiasme

Het gruwelijke wrak laat me zelfs na de duiken niet met rust - en op de terugreis neem ik de tijd om na te denken over wat ik heb meegemaakt. Als je een levendige fantasie hebt, kun je je zeker laten meeslepen door de reis. Maar er is ook enthousiasme voor het spectaculaire scheepswrak, dat zo mooi begroeid is en vol met zeeleven.

Ik zou op elk moment terugkeren naar het spookschip - en het misschien verder verkennen. Niemand kan de tijd terugdraaien en omgaan met moeilijke onderwerpen hoort bij het leven.

Op de terugweg van het wrak van de Salem Express is er weer een alarm. De zee zit vol met vogels en vissen springen uit het water. Op de terugreis komen we drie walvishaaien tegen, die we vanaf het schip kunnen observeren. Dit is de eerste keer dat ik ooit een walvishaai heb gezien. Wat een perfecte afsluiter na een geslaagde duikdag, die ik zeker niet had willen missen.

Geschiedenis van de Salem Express

De Salem Express was ongeveer 25 jaar oud voordat hij zonk en had zonder veel problemen op zee gevaren. Het moet heel duidelijk zijn: zowel de omstandigheden van het zinken als de toestand van het schip zijn tot op de dag van vandaag nog steeds onderwerp van speculatie. Veel van wat er over het zinken wordt verspreid, is een zeemansverhaal. Andere dingen kunnen waar zijn. Bij de meeste mythen zullen we echter nooit weten of ze waar zijn of niet.

Begin als Fred Scamaroni

De geschiedenis van de Salem Express-veerboot begon op een Franse scheepswerf aan de Middellandse Zee. Gebouwd als Fred Scamaroni in 1966 op de scheepswerf Société des Forges et Chantiers de la Méditerranée in La Seyne-sur-Mer, vertegenwoordigde ze een tijdperk van toenemend veerbootverkeer, waarbij gebruik werd gemaakt van roll-on/roll-off (RoRo) -technologie.

Dankzij deze technologie konden voertuigen rechtstreeks het schip oprijden en bij aankomst weer afstappen. Met een lengte van circa 110 meter, een breedte van 18 meter en voorzien van drie dekken die toegankelijk waren via boeg- en achterstevenhellingen en zijdeuren, stond de Fred Scamaroni destijds voor de moderne scheepvaart.

Naamsverandering en eigendom: een kroniek van verandering

Gedurende zijn levensduur onderging de veerboot verschillende veranderingen in eigendom en naam - een veel voorkomend lot in de maritieme wereld. Na een start bij de Franse rederij Compagnie Générale Transatlantique (CGT) en een overstap naar dochteronderneming Compagnie Générale Transméditerranéenne vond ze de weg naar de Société Nationale Maritime Corse-Méditerranée.

In de jaren tachtig bevoer ze het Engelse Kanaal onder de naam Nuits St. Georges voor de rederij Dunkerque Ramsgate Ferries. Na verdere eigendomswisselingen, waaronder die van Lord Maritime Enterprise, werd ze in 1980 overgenomen door de Egyptische rederij Samatour Shipping Company en omgedoopt tot Salem Express.

De tragedie van de Salem Express

De nacht van 14 december 1991 zou de geschiedenis ingaan als een van de ergste maritieme rampen in de Rode Zee. De Salem Express, nu een schip onder Egyptische vlag, raakte tijdens een storm het Shaab Sheer-rif nabij Safaga. Door de aanvaring drong water snel de scheepsrompen binnen.

Omdat de Salem Express bekend stond om zijn open dekken, zonk hij in alarmerend korte tijd. De meerderheid van de passagiers waren pelgrims die terugkeerden van de hadj, de islamitische pelgrimstocht naar Mekka. De meesten werden door de ramp in hun slaap gegrepen, wat de reddingswerkzaamheden dramatisch bemoeilijkte.

Officiële rapporten schatten het dodental op ongeveer 470, hoewel wordt aangenomen dat het werkelijke aantal hoger ligt. De exacte omstandigheden die tot de koersafwijking hebben geleid, blijven tot op de dag van vandaag onduidelijk en zijn onderwerp van speculatie en debat.

Salem Express zoals het er nu uitziet

Tegenwoordig ligt het wrak van de Salem Express op een diepte van 11 tot 32 meter en is het een belangrijke duikbestemming geworden. Vanwege de trieste achtergrond en het feit dat niet alle slachtoffers zijn geborgen, wordt het wrak met een zekere mate van eerbied behandeld. Duikers mogen het wrak van buitenaf verkennen, terwijl de toegang tot bepaalde gebieden, zoals de passagiershutten, verboden blijft om de plek te respecteren als een zeemansgraf.

Duik met Scuba World Divers naar het wrak van de Salem Express

Duiken op het wrak van de Salem Express met Scuba World Divers Soma Bay is een bijzondere ervaring voor ervaren duikers. Je gaat naar de Salem Express vanuit Soma Bay en Makadi Bay. Het wrak duurt tussen de 30 minuten (Speedboot Soma Bay), een uur en 30 minuten (Soma Bay dagtour) en 3 uur en 20 minuten (Makadi Bay dagtour) en ligt ten zuidoosten van Safaga.

Tijdens het duiken op het wrak kun je verschillende frambozenkoralen, enorme zachte koralen op de rookpijp, maar ook zeenaalden en tandbaarzen ontdekken. De moeilijkheidsgraad is gevorderd en minimaal AOWD/AAD is vereist.

Alle informatie over duiken op de Salem Express met Scuba World Divers is te vinden op hun website op scubaworlddivers.com – Recensies op TripAdvisor

Indrukken van duiken bij het wrak van de Salem Express

Verwante Verhalen

Duiken in het wrak van de Salem Express – Welkom terug op het spookschip

Mijn gedetailleerde conclusie

17 jaar na mijn eerste bezoek heb ik besloten om het wrak opnieuw te bezoeken. Ik was onder de indruk van het behoud van het schip en de verscheidenheid aan details die ontdekt kunnen worden. Als je je goed hebt verdiept in de geschiedenis van het wrak, kun je je ook richten op de prachtige begroeiing en de talloze diersoorten die op het schip te vinden zijn. Het was een onvergetelijke ervaring en een bezoek dat ik iedereen zou aanraden die op vakantie is in Makadi Bay, Soma Bay of Safaga.

Tegenwoordig een populaire duiklocatie nabij Safaga

Het wrak van de Salem Express is nu een populaire bestemming voor duikers die meer willen weten over de geschiedenis van het schip en de tragedie van het zinken. Het ligt op een diepte van 12 tot 32 meter en er kan van buitenaf en deels ook van binnenuit gedoken worden. Het is belangrijk om te weten dat het wrak officieel tot begraafplaats is verklaard en dat de hutten niet betreden mogen worden.

Duik respectvol op het wrak

Duikers moeten respectvol en gevoelig zijn voor het wrak en zijn geschiedenis en ervoor zorgen dat ze goed zijn opgeleid en gekwalificeerd om op deze diepte te duiken. Ze moeten ook de lokale wet- en regelgeving volgen, evenals de aanbevelingen van de duikexploitant.

Duiken bij het Salem Express Wreck - Ben je er al eerder geweest of plan je je duiktrip daarheen? Deel je ervaringen in de comments.