Dr. Sonia Valladares est la biologiste marine résidente sur la petite île de Coco Bodu Hithi aux Maldives. Pour mon blog de voyage Just-Wanderlust.com, j'ai parlé au scientifique sur place du problème du blanchissement des coraux, des défis liés à la croissance du tourisme dans l'État insulaire et du rôle des vacanciers dans la sauvegarde du monde sous-marin. Un entretien. 

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L'île de Coco Bodu Hithi est une île paradisiaque de rêve qui appartient à l'archipel des Maldives. Le complexe cinq étoiles du même nom est situé sur la petite île, où les vacanciers peuvent passer des vacances de luxe et de détente. Outre les hébergements luxueux et les excellents restaurants, l'attraction principale de l'île est bien sûr le monde sous-marin de l'océan Indien. Les voyageurs profitent de leurs vacances Coco Bodu Hithi (rapport de voyage) Vous pouvez passer du temps à faire de la plongée, du snorkeling et de l'apnée pour découvrir le monde sous-marin.

Afin de permettre aux clients de mieux comprendre le monde marin autour de l'île, le biologiste marin Dr. Sonia Valladares sur Coco Bodu Hithi. J'ai découvert le monde marin avec le chercheur de Just-Wanderlust.com et en Interview sur le blanchissement corallien, les inconvénients du tourisme aux Maldives et l’importance des vacanciers pour la protection du monde marin.

Qu'est-ce qui rend le travail de biologiste marin aux Maldives et en particulier sur l'île de Coco Bodu Hithi si spécial?

Dr. Sonia Valladares : Les Maldives sont une nation insulaire dont le territoire est recouvert à 99 % d'eau et possède l'un des écosystèmes marins les plus riches au monde : les récifs coralliens ici sont le lieu de travail idéal pour un biologiste marin. Les récifs constituent le plus grand écosystème de biodiversité au monde et abritent des milliers d’espèces de poissons, d’invertébrés comme les moules, les homards, les crevettes et les étoiles de mer, ainsi que des requins, des raies et des tortues marines.

L'île de Coco Bodu Hithi est située dans l'atoll de Malé Nord. C'est un endroit idéal pour découvrir facilement cette vie marine quotidienne en plongée avec tuba. Autour de l'île et à proximité, vous trouverez de magnifiques récifs avec des coraux colorés et sains. Et il est possible de voir des tortues de mer et des requins de récif tous les jours.

De plus, nous avons les étonnantes raies manta. Ils visitent un récif près de Bodu Hithi chaque année de décembre à avril. L'accès facile à la vie maritime ici sur l'atoll est très pratique pour mettre en œuvre mon travail de terrain et pour collecter des données pour les principaux programmes de recherche avec lesquels je collabore. Mais aussi bien sûr, simplement pour vivre une expérience sous-marine incroyable.

Quels sont les sujets sur lesquels vous travaillez ici à Bodu Hithi? Comment est votre routine habituelle?

Dr. Sonia Valladares : Mon travail concerne l'écologie des récifs coralliens, ainsi que leur protection et leur conservation. Je passe une grande partie de mon temps de travail dans l'eau, à faire de la plongée en apnée et Plongée, Il y a déjà beaucoup d'amis et de collègues jaloux. Je suis responsable de la surveillance du récif corallien autour de l'île. L’objectif est d’évaluer l’état actuel du corail, de prendre des mesures pour reconstruire le récif corallien, par exemple en créant des rotations coralliennes ou des pépinières coralliennes, et en lançant le défrichage du récif afin de le maintenir en bonne santé et de collecter des données pour des programmes de recherche clés.

Je guide également les invités en plongée en apnée sur notre récif domestique ou les emmène sur un dhoni (bateau de pêche traditionnel) vers d'autres récifs proches de notre île. Pendant les activités de plongée en apnée, j'aiderai le client à vivre une expérience sous-marine agréable. Pour certains d’entre eux, c’est la première fois qu’ils font du snorkeling. Je leur enseigne la vie marine et je les sensibilise à la conservation des océans. Au cours de ces tournées, je collecte également des données pour les projets de recherche dans lesquels je suis impliqué.

Dans quels projets de recherche importants participez-vous?

Dr. Sonia Valladares : Mon principal projet de recherche concerne les tortues : je travaille ici avec le Sea Turtle Identification Project Malediven ensemble, « Le projet Olive Ridley ». La Coco Collection, qui comprend l'île de Bodu Hithi, a un partenariat officiel avec l'organisation de conservation pour étudier la population de tortues marines aux Maldives. Je me concentre sur la population locale de tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) qui vit sur notre récif domestique ou sur les récifs environnants.

Je prends des photos de chaque tortue de mer que je rencontre et identifie les individus au moyen d'une pièce d'identité à l'aide de motifs à l'échelle uniques sur le visage de la tortue de mer. Nous avons un programme d'adoption de tortues de mer qui consiste à baptiser une tortue de mer redécouverte par Bodu Hithi. Je préviendrai les explorateurs de tortues de mer des observations futures.

Lorsque la saison des raies manta arrive à Bodu Hithi, je fais de la plongée avec les invités et les géants. J'emmène mes invités faire de la plongée avec ces géants et collecter des données pour l'organisation Manta Trust, qui étudie la population de raies manta aux Maldives. Semblable au projet sur les tortues de mer, j'identifie les raies manta par photo-identification, dans ce cas en utilisant les taches à la surface des raies manta.

J'encourage également les invités et les collègues à collaborer aux deux projets d'identification et à nous aider à étudier et à protéger ces animaux en voie de disparition. Pour en savoir plus sur les initiatives et projets environnementaux de Coco Collection, visitez notre blog à l'adresse http://cococares.wordpress.com visite.

Quelle est la partie la plus difficile de votre travail et laquelle aimez-vous le plus?

Dr. Sonia Valladares : L’aspect « conservation » de mon travail consiste à sensibiliser les clients au bien-être animal. Étant donné que des vacanciers de différentes nationalités nous rendent visite, je dois faire face à différents niveaux et niveaux de connaissances en éducation environnementale. Cela peut être tout un défi lorsqu'il s'agit de sensibiliser l'établissement à l'importance de protéger les habitats des récifs coralliens - et encore plus lorsque les clients ne parlent pas anglais. Mais lorsque je les mets à l’eau, ils s’intègrent au monde sous-marin naturel et découvrent leur intérêt pour la protection de la vie marine. J’aime inspirer les gens du monde entier à se soucier du milieu marin.

Les Maldives sont une destination de vacances populaire avec un nombre croissant de touristes. Quels sont les défis pour l'environnement et en particulier pour le monde sous-marin?

Dr. Sonia Valladares : Les Maldives, avec leurs eaux cristallines, leurs plages de sable blanc et leur vie marine abondante, sont l'un des plus beaux endroits au monde. Mais aussi l'un des écosystèmes les plus fragiles. Le nombre de touristes visitant les Maldives a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, exerçant une pression sur l'environnement et les ressources naturelles. Les impacts négatifs sur le monde marin se manifestent de différentes manières :

Les animaux marins perdent leur habitat, la pollution augmente, les récifs coralliens sont détruits par de mauvaises pratiques de snorkeling et de plongée et, bien sûr, surtout par la surpêche. Les initiatives de tourisme durable et d'écotourisme sont essentielles à la préservation de l'environnement et de la beauté naturelle qui attire de nombreuses personnes dans ce pays tropical.

Qu'en est-il de l'impact sur le blanchissement des coraux sur les récifs de l'océan Indien - quel est le problème? Et qu'en est-il des autres problèmes comme la pêche intensive et les ailerons de requin?

Dr. Sonia Valladares : Le phénomène météorologique El Niño provoque des anomalies de température à la surface de la mer. En 2016, le phénomène a fortement touché l’océan Pacifique, produisant des températures de surface de la mer supérieures à 32 degrés Celsius aux Maldives. En conséquence, les coraux sont devenus stressés et blanchis. Cela fait que les coraux perdent leurs algues et deviennent blancs. Cela conduit à la mort massive des récifs coralliens.

L’événement de blanchissement a été dévastateur pour de nombreux récifs coralliens des Maldives. Le Centre de recherche marine des Maldives a déclaré que 73 pour cent des récifs coralliens étaient blanchis. De nombreux autres facteurs, tels que les océans acides, la pollution, le développement côtier et la surpêche, menacent la survie des récifs coralliens. Les récifs coralliens sont des écosystèmes uniques qui fournissent un habitat précieux à des milliers d'espèces. Ils sont très importants en tant que barrière naturelle pour protéger les côtes des effets néfastes des vagues et des tempêtes tropicales.

Ils constituent également une ressource essentielle pour le tourisme et la pêche, les deux principales sources de revenus de la population maldivienne. La protection des récifs coralliens est essentielle à la santé des océans et à l’économie des communautés locales. Chaque espèce joue un rôle vital dans le maintien des écosystèmes de récifs coralliens et les maintient en bonne santé. La surpêche est l’un des facteurs pouvant perturber l’équilibre complexe des récifs coralliens. Les plus petites espèces de poissons qui mangent des algues ou du corail mort sont les nettoyeurs du récif. Les grands prédateurs aiment requins aider à contrôler la population de nombreux autres animaux marins. Lorsque les requins disparaissent, c’est l’ensemble de l’écosystème qui est affecté.

Que peuvent faire les invités pour protéger les récifs?

Dr. Sonia Valladares : Tout le monde peut prendre des mesures efficaces pour protéger les récifs coralliens. Même si vous vivez loin des récifs coralliens, vous pouvez avoir une influence sur la conservation des récifs. Comme la principale menace pour les récifs coralliens est la hausse de la température de l'eau de mer résultant du changement climatique, la réduction des émissions de combustibles fossiles est une tâche à laquelle nous devons tous nous attaquer. Réduisez la pollution de nos océans: ne gaspillez pas d'eau, générez moins d'eaux usées, éliminez vos déchets correctement. Ne jetez rien dans l'océan qui pourrait nuire aux coraux et à la vie marine et, surtout, réduire l'utilisation de plastique. Parce que le plastique est l’un des principaux problèmes de nos océans.

Localement, la protection des récifs coralliens repose sur l’écotourisme et l’action des touristes. Lorsque vous visitez les récifs coralliens, évitez d’endommager les coraux sains en pratiquant la plongée et le snorkeling de manière responsable. Ne touchez pas et ne marchez pas sur le corail. Aidez les récifs endommagés en participant aux événements de nettoyage des récifs et en ne collectant pas de coquillages et de coraux, même lorsqu'ils sont morts. Ne soutenez pas le commerce de souvenirs de la vie marine. Et expliquez aux autres comment traiter correctement le monde marin.

Quels sont vos objectifs futurs en biologie et vie marines?

Dr. Sonia Valladares : Je suis passionné par l'écologie marine et la conservation et la protection des espèces menacées. Ma priorité est d'en apprendre encore plus sur la vie marine tropicale et de mener un projet de conservation.

Je tiens à vous remercier beaucoup pour la conversation perspicace avec le Dr. Valladares et je suis heureux des nouvelles connaissances sur la biologie marine que j'ai pu acquérir.

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