dr. Sonia Valladares is de mariene bioloog op het kleine eiland Coco Bodu Hithi in de Malediven. Voor mijn reisblog Just-Wanderlust.com sprak ik met de wetenschapper ter plaatse over het probleem van koraalverbleking, de uitdagingen van het groeiende toerisme in de eilandstaat en de rol van vakantiegangers bij het redden van de onderwaterwereld. Een interview. 

reclame / persreis.

Het eiland Coco Bodu Hithi is een paradijselijk droomeiland dat behoort tot de archipel van de Malediven. Op het kleine eiland ligt het gelijknamige vijfsterrenresort, waar vakantiegangers een ontspannen, luxe vakantie kunnen doorbrengen. Naast de luxe accommodatie en uitstekende restaurants is de belangrijkste trekpleister van het eiland uiteraard de onderwaterwereld van de Indische Oceaan. Reizigers genieten van hun vakantie Coco Bodu Hithi (reisverslag) U kunt tijd besteden aan duiken, snorkelen en freediven om de onderwaterwereld te ontdekken.

Om gasten een beter inzicht te geven in de mariene wereld rond het eiland, heeft marien bioloog Dr. Sonia Valladares op Coco Bodu Hithi. Ik ontdekte de mariene wereld samen met de onderzoeker voor Just-Wanderlust.com en in Interview over de zware koraalverbleking, de nadelen van toerisme op de Malediven en het belang van vakantiegangers om de mariene wereld te beschermen.

Wat maakt werken als marien bioloog op de Malediven en vooral op het eiland Coco Bodu Hithi zo bijzonder?

dr. Sonia Valladares: De Malediven zijn een eilandstaat waarvan het grondgebied voor 99% bedekt is met water en een van de rijkste mariene ecosystemen ter wereld heeft: de koraalriffen hier zijn de perfecte werkplek voor een mariene bioloog. De riffen vormen het grootste biodiversiteitsecosysteem op aarde en herbergen duizenden soorten vissen, ongewervelde dieren zoals mosselen, kreeften, garnalen en zeesterren, maar ook haaien, roggen en zeeschildpadden.

Het eiland Coco Bodu Hithi ligt op het Noordelijke Malé-atol. Het is een geweldige plek om dit dagelijkse zeeleven gemakkelijk te ontdekken tijdens het snorkelen. Rond het eiland en in de buurt zijn prachtige riffen met kleurrijke en gezonde koralen. En het is mogelijk om zeeschildpadden en rifhaaien elke dag te zien.

Daarnaast hebben we de verbazingwekkende manta's. Ze bezoeken elk jaar van december tot april een rif bij Bodu Hithi. De gemakkelijke toegang tot het maritieme leven hier op het atol is erg handig voor het uitvoeren van mijn veldwerk en voor het verzamelen van gegevens voor de belangrijkste onderzoeksprogramma's waarmee ik samenwerk. Maar natuurlijk ook gewoon om te genieten van een geweldige onderwaterervaring.

Aan welke onderwerpen werk je hier in Bodu Hithi? Hoe is je gebruikelijke routine?

dr. Sonia Valladares: Mijn werk omvat de ecologie van koraalriffen en de bescherming en het behoud ervan. Ik breng een groot deel van mijn werktijd door in het water, snorkelend en Duiken, Er zijn al veel vrienden en collega's jaloers. Ik ben verantwoordelijk voor het bewaken van het koraalrif rond het eiland. Het doel is om de huidige status van koraal te beoordelen, actie te ondernemen om het koraalrif opnieuw op te bouwen, zoals het creëren van koraalrotaties of koraalkwekerijen en het opruimen van rif om het rif gezond te houden en gegevens te verzamelen voor belangrijke onderzoeksprogramma's.

Ik begeleid gasten ook bij het snorkelen op ons huisrif of neem ze mee op een dhoni (traditionele vissersboot) naar andere riffen in de buurt van ons eiland. Tijdens de snorkelactiviteiten help ik de gast om een ​​prettige onderwaterervaring te hebben. Voor sommigen is het de eerste keer dat ze snorkelen. Ik leer ze over het leven in de zee en bevorder het bewustzijn over het behoud van de oceaan. Tijdens deze tours verzamel ik ook gegevens voor de onderzoeksprojecten waarbij ik betrokken ben.

Bij welke belangrijke onderzoeksprojecten bent u betrokken?

dr. Sonia Valladares: Mijn belangrijkste onderzoeksproject betreft schildpadden: ik werk hier aan het Sea Turtle Identification Project Malediven samen: “Het Olive Ridley Project”. De Coco Collection, waartoe ook het eiland Bodu Hithi behoort, heeft een officieel partnerschap met de natuurbeschermingsorganisatie om de populatie zeeschildpadden op de Malediven te bestuderen. Ik richt mij op de lokale populatie karetschildpadden (Eretmochelys imbricata) die op ons huisrif of de omliggende riffen leven.

Ik maak foto's van elke zeeschildpad die ik tegenkom en identificeer de individuen door middel van foto-identificatie met de unieke schaalpatronen op het gezicht van de zeeschildpad. We hebben een adoptieprogramma voor zeeschildpadden waarbij een zeeschildpad wordt gedoopt die opnieuw is ontdekt door Bodu Hithi. Ik zal zeeschildpad-ontdekkingsreizigers op de hoogte brengen van toekomstige waarnemingen.

Als het mantarogseizoen in Bodu Hithi aanbreekt, ga ik snorkelen met de gasten en de reuzen. Ik neem gasten mee om te snorkelen met deze reuzen en verzamel gegevens voor de organisatie Manta Trust, die onderzoek doet naar de populatie manta's op de Malediven. Net als bij het zeeschildpaddenproject identificeer ik de manta's door middel van foto-identificatie, in dit geval met behulp van de vlekken op het oppervlak van de manta's.

Ik moedig ook gasten en collega's aan om samen te werken aan beide identificatieprojecten en ons te helpen deze bedreigde dieren te bestuderen en te beschermen. Bezoek onze blog op voor meer informatie over de milieu-initiatieven en -projecten van Coco Collection http://cococares.wordpress.com bezoeken.

Wat is het moeilijkste deel van je werk en welke vind je het leukst?

dr. Sonia Valladares: Het aspect ‘behoud’ van mijn werk omvat het creëren van bewustzijn over dierenwelzijn onder de gasten. Omdat vakantiegangers van verschillende nationaliteiten ons bezoeken, heb ik te maken met verschillende niveaus en kennisniveaus op het gebied van milieueducatie. Dit kan een behoorlijke uitdaging zijn als je probeert voorlichting te geven over het belang van de bescherming van koraalrifhabitats - en nog meer als gasten geen Engels spreken. Maar als ik ze in het water leg, worden ze onderdeel van de natuurlijke onderwaterwereld en ontdekken ze hun interesse in het beschermen van het zeeleven. Ik geniet ervan mensen van over de hele wereld te inspireren om zich zorgen te maken over het mariene milieu.

De Malediven is een populaire vakantiebestemming met een stijgend aantal toeristen. Wat zijn de uitdagingen voor het milieu en vooral voor de onderwaterwereld?

dr. Sonia Valladares: De Malediven, met zijn kristalheldere water, witte stranden en overvloedig zeeleven, is een van de mooiste plekken ter wereld. Maar ook een van de meest kwetsbare ecosystemen. Het aantal toeristen dat de Malediven bezoekt is de afgelopen decennia aanzienlijk toegenomen, waardoor het milieu en de natuurlijke hulpbronnen onder druk komen te staan. Negatieve gevolgen voor de mariene wereld komen op verschillende manieren voor:

Zeedieren verliezen hun leefgebied, de vervuiling neemt toe, koraalriffen worden vernietigd door slechte snorkel- en duikpraktijken en natuurlijk vooral door overbevissing. Initiatieven voor duurzaam toerisme en ecotoerisme zijn van cruciaal belang voor het behoud van het milieu en de natuurlijke schoonheid die veel mensen naar dit tropische land brengt.

Hoe zit het met de impact op koraalverbleking op de riffen in de Indische Oceaan - hoeveel van een probleem is dat? En hoe zit het met andere problemen, zoals uitgebreide visserij en haaienvinnen?

dr. Sonia Valladares: Het weerfenomeen El Niño veroorzaakt afwijkingen in de temperatuur van het zeeoppervlak. In 2016 had het fenomeen een sterke invloed op de Stille Oceaan, waardoor op de Malediven zeewatertemperaturen boven de 32 graden Celsius ontstonden. Als gevolg hiervan raakten de koralen gestrest en verbleekten ze. Dit zorgt ervoor dat koralen hun algen verliezen en wit worden. Dit leidt tot massale sterfte van koraalriffen.

De blekende gebeurtenis was verwoestend voor veel Maldivische koraalriffen. Het Maldives Marine Research Centre verklaarde dat 73 procent van de koraalriffen was gebleekt. Er zijn veel andere factoren, zoals zure oceanen, vervuiling, kustontwikkeling en overbevissing die het voortbestaan ​​van koraalriffen bedreigen. Koraalriffen zijn unieke ecosystemen die een waardevolle habitat bieden voor duizenden soorten. Ze zijn erg belangrijk als natuurlijke barrière om de kust te beschermen tegen de schadelijke effecten van golven en tropische stormen.

Ze zijn ook een essentiële hulpbron voor toerisme en visserij, de twee belangrijkste bronnen van inkomsten voor de Maldivische bevolking. Het beschermen van koraalriffen is van cruciaal belang voor de gezondheid van de oceanen en de economieën van lokale gemeenschappen. Elk species speelt een vitale rol bij het behoud van koraalrifecosystemen en houdt ze gezond. Overbevissing is een van de factoren die de complexe balans van koraalriffen kan verstoren. Kleinere vissoorten die algen of dood koraal eten zijn de schoonmakers van het rif. Grote roofdieren willen haaien helpen de populatie van veel andere zeedieren onder controle te houden. Wanneer haaien verdwijnen, wordt het hele ecosysteem negatief beïnvloed.

Wat kunnen gasten doen om de riffen te beschermen?

dr. Sonia Valladares: Iedereen kan effectieve maatregelen nemen om de koraalriffen te beschermen. Zelfs als u ver van koraalriffen woont, kunt u invloed hebben op het behoud van de riffen. Aangezien de belangrijkste bedreiging voor koraalriffen de stijgende zeewatertemperatuur is als gevolg van klimaatverandering, is het verminderen van de uitstoot van fossiele brandstoffen een taak die we allemaal moeten aanpakken. Verminder de vervuiling van onze oceanen: verspil geen water, genereer minder afvalwater, voer uw afval op de juiste manier af. Gooi niets in de oceaan, dat het koraal- en zeeleven kan schaden en vooral het gebruik van plastic kan verminderen. Omdat plastic een van de grootste problemen in onze oceanen is.

Lokaal is de bescherming van koraalriffen afhankelijk van ecotoerisme en de acties van toeristen. Wanneer u koraalriffen bezoekt, vermijd dan schade aan gezonde koralen door verantwoord te duiken en snorkelen. Raak het koraal niet aan en stap er niet op. Help beschadigde riffen door te helpen bij het opruimen van riffen en door geen schelpen en koralen te verzamelen, zelfs niet als ze dood zijn. Ondersteun de souvenirhandel in zeeleven niet. En vertel anderen hoe ze de mariene wereld op de juiste manier kunnen behandelen.

Wat zijn je toekomstige doelen in de mariene biologie en het mariene leven?

dr. Sonia Valladares: Ik ben gepassioneerd door mariene ecologie en het behoud en de bescherming van bedreigde diersoorten. Mijn prioriteit is om nog meer te leren over het tropische zeeleven en een natuurbehoudsproject te leiden.

Ik wil u hartelijk bedanken voor het verhelderende gesprek met Dr. Valladares en ben blij met de nieuwe inzichten in de mariene biologie die ik heb kunnen verwerven.

• Twitter
• LinkedIn
• Instagram
• Facebook
• YouTube
• TikTok

Volg mij ook Xing, TripAdvisor en Discussies!

Volg mij nu op Instagram

vasthouden aan Reisblog Just-Wanderlust.com en @RTLnieuws altijd op de hoogte en volg me gewoon op Instagram!

Verwante Verhalen

Ben je ooit op de Malediven geweest of ben je van plan een reis te maken? Deel uw ervaringen in de opmerkingen.