Le Salem Express est l'une des épaves les plus spectaculaires et les plus inquiétantes au monde. C'est un ancien ferry qui a coulé au large de Safaga en Egypte en 1991. Pour les plongeurs en vacances à Makadi Bay, Soma Bay ou Safaga, une visite au site de plongée est un must absolu. Vous pouvez même plonger dans le navire coulé. 17 ans après ma première visite, je suis revenu sur l'épave du Salem Express. Un rapport de terrain sur des moments de chair de poule sur un vaisseau fantôme sans pareil.

Partez à toute vitesse vers l’un des sites de plongée les plus au sud de Safaga. Dans le cadre de ma semaine Plongée dans la baie de Soma Aujourd'hui, je pars pour un voyage très spécial vers une épave qui suscite beaucoup d'enthousiasme parmi les plongeurs. Aujourd’hui, la mer est calme – même si le calme est relatif. Car plus on s'éloigne vers la mer, plus elle peut être ondulante. Mais cela ne semble déranger personne. La plupart des plongeurs à bord sont silencieux et concentrés. Le site de plongée d'aujourd'hui a tout pour plaire. Il s'agit de la célèbre et tristement célèbre épave du Salem Express, située sur le site de plongée sur récif populaire de Shaab Sheer, à l'extrême sud de Safaga.

Pendant le trajet d'environ une heure et demie jusqu'à l'épave sur le bateau de jour Plongeurs du monde de plongée Une expérience très particulière nous attend depuis Soma Bay : un grand groupe de dauphins arrive à notre bateau, gambade sur la proue et nous accompagne sur une courte distance. Quel début parfait pour une journée de plongée qui a tout pour plaire. À tel point que j’y ai résisté au début.

L'épave est émouvante

Parce que l'épave du Salem Express est quelque chose - pas nécessairement en termes de plongée, car les premières superstructures commencent à 12 mètres et la poupe se trouve à un peu plus de 30 mètres de profondeur. Mais émotionnellement, vous y voyez tellement d’objets personnels, de cabines et de voitures. De plus, des centaines de personnes sont mortes à cause de cette épave, dont certaines sont probablement encore coincées dans le navire aujourd'hui. Il y a beaucoup de cinéma mental sous l’eau – je suppose que vous comprenez.

Vidéo – Impressions de l’épave du Salem Express

Ci-dessous, j'ai sélectionné pour vous une vidéo de plongée sur l'épave du Salem Express - elle montre très clairement pourquoi le navire coulé est une épave notoire.

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Je n'ai jamais voulu retourner à l'épave du Salem Express

Mes expériences avec le vaisseau fantôme

Quand j'ai entendu parler de l'épave, je me suis souvenu de mes plongées sur le Salem il y a 17 ans, en 2005. Ce furent quelques-unes de mes premières plongées dans l’océan en tant que plongeur en eau libre. Le site de plongée convient parfaitement aux débutants. La superstructure du navire mesure 12 mètres - ce qui est assez détendu en soi et ne pose pas de problème, même pour les débutants.

Mais la chair de poule absolue, le cinéma de tête et un sentiment d'oppression vous y attendent. À l'époque, je pensais : une fois, ça me suffit, ça suffit. Il ne s'agit pas de l'épave ou du site de plongée lui-même : avec un peu plus de 100 mètres de long et environ 18 mètres de large, le navire est grand, mais pas trop grand.

Ce qui peut vous monter à la tête sous l'eau, c'est l'histoire et le drame qui entourent ce navire. Surtout quand vous voyez des effets personnels comme des téléviseurs, des cassettes de musique, des voitures et des vêtements dans la mer. Et donc j'ai dit non pendant trois jours avant de finalement dire oui. Et je ne devrais pas le regretter.

C'est parti – plonger dans l'épave du Salem Express

Et alors que nous nous dirigeons vers l'imposante épave, je réfléchis à l'histoire même qui entoure ce vaisseau fantôme. Le Salem Express est un ancien ferry qui a coulé au large de Safaga en 1991. Il était en route de Djeddah en Arabie saoudite vers Safaga lorsqu'il s'est écrasé sur le récif de Shaab Sheer et a coulé. La tragédie a coûté la vie à des centaines, voire des milliers, et quelques survivants. Depuis l'accident, l'épave est une destination populaire pour les plongeurs qui souhaitent explorer le navire.

Briefing détaillé et briefing de sécurité avant la première plongée

Comme nous sommes aujourd'hui. Avant de nous mettre à l'eau, les guides de plongée Hassan et Sawy de Scuba World Divers nous font un briefing particulièrement détaillé avec de nombreuses consignes de sécurité - et l'histoire de l'épave. Avec un petit indice : "Je vous raconte la deuxième partie de l'histoire après la plongée !" Puis nous nous mettons à l'eau dans les meilleures conditions : peu de courant et une bonne visibilité nous attendent.

Descente libre vers le Salem Express

La descente est libre, bien qu'il y ait une ligne de descente, car le naufrage est pratiquement impossible à manquer. Le Salem Express est sur le flanc et vous plongez d'abord vers un immense mur d'acier avec de petites fenêtres. Il est bien conservé, a déjà commencé à se développer fortement et offre immédiatement un aperçu unique du passé du navire. Derrière les petites fenêtres se trouvent des cabines et vous pouvez voir de loin les ponts et la superstructure du navire.

Epaule gauche à la cale

Vous pouvez laisser l'épaule aux imposantes hélices qui sont plus hautes qu'un être humain. Le gouvernail est également là. Là, vous êtes à plus de 20 mètres et l'un des endroits les plus profonds où vous pouvez plonger sur le navire. Là, à l'arrière, il y a beaucoup d'objets éparpillés sur le sol et vous pouvez également plonger dans l'épave du Salem Express. L'immense écoutille de la cale repose sur le sol et l'accès au navire est libre. La partie arrière de la zone de chargement est librement accessible et ouverte en haut. Cependant, vous pouvez également pénétrer beaucoup plus profondément dans le navire à partir de là.

Il y a dans la soute une voiture à l'envers, une cassette de musique et de nombreuses balles de bagages. La cale est un endroit effrayant. De là, vous pouvez plonger plus profondément dans le navire et également passer les cabines. Dans les couloirs, cependant, cela devient étroit et dérangeant. À l'intérieur, vous trouverez des effets personnels tels que des poupées pour enfants. C'est effrayant de plonger dans ce vaisseau fantôme. Ceci est réservé aux plongeurs avancés et émotionnellement stables.

Observez l'épave de l'extérieur

Mais personne n'a à plonger dans le navire. Vous pouvez également simplement laisser les impressions travailler sur vous à l'extérieur du navire, bien équilibrées. Il y a de nombreux détails intéressants à découvrir, comme la partie ouverte de la cale dans laquelle vous pouvez facilement plonger, une partie des cabines qui sont à l'extérieur, le grand restaurant avec les tables restantes et le pont à l'avant du navire. Les canots de sauvetage, la superstructure du pont solaire et les emblèmes de la compagnie maritime sont encore visibles. Il y a une télévision au sol.

Une petite bosse dans l'écoutille de proue a coulé le navire

Un coup d'œil dans le pont est passionnant et de là, il n'y a qu'un jet de pierre jusqu'à la trappe avant, qui est la source de tous les maux. Là, vous pouvez voir la bosse où le navire a heurté le récif. Il est relativement petit et discret. L'écoutille était simplement poussée de côté - mais suffisamment loin pour que le navire se remplisse complètement d'eau en quelques minutes. Un piège mortel pour les centaines de personnes dans la grande soute.

Et c'est l'idée qui vient encore une fois à l'esprit du rabat d'étrave. L'épave est avant tout un lieu plein de tristesse et d'avertissement. Il convient de l'aborder avec un respect particulier. Vous devez y entrer comme vous entrez dans un cimetière – avec révérence. Car c’est exactement ce qu’est l’épave du Salem Express : officiellement un cimetière.

Les restes du navire rappellent les nombreuses personnes qui ont perdu la vie. C'est un endroit plein de chair de poule et on ressent littéralement l'atmosphère. La plongée n'est pas pour les âmes sensibles. Mon imagination a vraiment joué son rôle pendant que je plongeais et elle ne me lâche plus même après les plongées.

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Vous voyez des corps sur le Salem Express ?

Je peux le révéler à l’avance : il ne devrait pas être possible de voir des cadavres sur l’épave du Salem Express aujourd’hui. Avec un peu de chance. Les endroits du navire où se trouvent les restes des morts seraient soudés. Apparemment, il y a toujours des histoires d’horreur à propos de quelqu’un qui prétend avoir trouvé des ossements. Des ossements peuvent encore être trouvés dans les cabines à l’intérieur.

Mais c'est exactement la raison pour laquelle les cabines sont fermées et ne doivent pas être entrées si possible. Il s'agit de respecter et de maintenir la paix des morts. Néanmoins, des corps sont retrouvés dans l'épave du Salem Express. Le navire coulé est un lieu de sépulture officiel pour des centaines de personnes - en d'autres termes : un cimetière sous-marin.

Les mythes et histoires

Après notre retour à la surface, Hassan nous raconte la suite de son histoire, qui a un côté assez effrayant. Il se compose de mythes et d'histoires liés à l'épave et au naufrage. Le contenu de vérité n'est en aucun cas garanti, comme le souligne Hassan. Selon les rumeurs, le navire était excessivement surchargé. En conséquence, jusqu'à 1600 personnes auraient été à bord du navire. Selon le récit, pratiquement personne n'a survécu. Le sauvetage aurait également été différent. En conséquence, la grande majorité des personnes ne sont pas en sécurité et se trouvent toujours dans l'épave du navire.

où se trouve le capitaine

Une seule femme aurait survécu, nageant jusqu'à Safaga et sortant de l'eau. Mais c'est assez peu probable. C'est à quelques kilomètres du port. Certains mythes entourent également le capitaine. En conséquence, il se serait enfermé dans sa cabine après s'être rendu compte de l'erreur fatale qu'il avait commise. Depuis, personne n'a ouvert la cabine du capitaine.

Une journée plongée entre frissons et enthousiasme

L'horrible épave ne me laisse pas seul même après les plongées - et je prends le temps, pendant le voyage de retour, de réfléchir à ce que j'ai vécu. Si vous avez une imagination débordante, vous pouvez certainement vous laisser emporter par le voyage. Mais il y a aussi de l'enthousiasme pour l'épave spectaculaire, si magnifiquement envahie par la végétation et pleine de vie marine.

Je retournerais au vaisseau fantôme à tout moment – ​​et peut-être l’explorerais davantage. Personne ne peut remonter le temps et traiter des sujets difficiles fait partie de la vie.

Sur le chemin du retour de l'épave du Salem Express, il y a une autre alarme. La mer est pleine d'oiseaux et les poissons sautent hors de l'eau. Au retour, nous rencontrons trois requins baleines, que nous pouvons observer depuis le bateau. C'est la première fois que je vois un requin baleine. Quelle conclusion parfaite après une journée de plongée réussie, que je ne voudrais certainement pas manquer.

Histoire du Salem Express

Le Salem Express avait environ 25 ans avant de couler et naviguait en mer sans trop de difficultés. Il faut être très clair : tant les circonstances du naufrage que l’état du navire font encore aujourd’hui l’objet de spéculations. Une grande partie de ce qui circule à propos du naufrage est une histoire de marin. D'autres choses peuvent être vraies. Cependant, pour la plupart des mythes, nous ne saurons jamais s’ils sont vrais ou non.

Les débuts en tant que Fred Scamaroni

L'histoire du ferry Salem Express a commencé dans un chantier naval français sur la Méditerranée. Construit sous le nom de Fred Scamaroni en 1966 au chantier naval de la Société des Forges et Chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer, il représentait une époque d'augmentation du trafic de ferry, utilisant la technologie roll-on/roll-off (RoRo).

Cette technologie permettait aux véhicules de monter directement sur le navire et de redescendre à leur arrivée. Avec une longueur d'environ 110 mètres, une largeur de 18 mètres et équipé de trois ponts accessibles via des rampes avant et arrière ainsi que des portes latérales, le Fred Scamaroni représentait à l'époque la navigation moderne.

Changement de nom et de propriétaire : une chronique du changement

Au cours de sa durée de vie, le ferry a connu plusieurs changements de propriétaire et de nom – un destin courant dans le monde maritime. Après des débuts au sein de la compagnie maritime française Compagnie Générale Transatlantique (CGT) et une transition vers la filiale Compagnie Générale Transméditerranéenne, elle a trouvé son chemin vers la Société Nationale Maritime Corse-Méditerranée.

Dans les années 1980, il sillonne la Manche sous le nom de Nuits St. Georges pour la compagnie maritime Dunkerque Ramsgate Ferries. Après d'autres changements de propriétaire, dont celui de Lord Maritime Enterprise, il fut repris par la compagnie maritime égyptienne Samatour Shipping Company en 1988 et rebaptisé Salem Express.

La tragédie du Salem Express

La nuit du 14 décembre 1991 restera dans l’histoire comme l’une des pires catastrophes maritimes de la mer Rouge. Le Salem Express, désormais un navire battant pavillon égyptien, a heurté le récif de Shaab Sheer, près de Safaga, lors d'une tempête. La collision a provoqué une pénétration rapide de l'eau dans les coques des navires.

Le Salem Express étant connu pour ses ponts ouverts, il a coulé en un temps record. La majorité des passagers étaient des pèlerins revenant du Hajj, le pèlerinage musulman à La Mecque. La plupart ont été endormis par la catastrophe, ce qui a considérablement compliqué les efforts de secours.

Les rapports officiels évaluent le nombre de morts à environ 470, même si le nombre réel semble être plus élevé. Les circonstances exactes qui ont conduit à un écart de cap restent encore floues à ce jour et font l’objet de spéculations et de débats.

Salem Express tel qu'il est aujourd'hui

Aujourd'hui, l'épave du Salem Express repose entre 11 et 32 ​​mètres de profondeur et est devenue une destination majeure de plongée. En raison du triste contexte et du fait que toutes les victimes n'ont pas été retrouvées, l'épave est traitée avec un certain respect. Les plongeurs sont autorisés à explorer l'épave de l'extérieur, tandis que l'accès à certaines zones, comme les cabines passagers, reste interdit pour respecter le site comme une tombe de marin.

Plongez sur l'épave du Salem Express avec Scuba World Divers

Plonger sur l'épave du Salem Express avec Scuba World Divers Soma Bay est une expérience particulière pour les plongeurs expérimentés. Vous vous dirigez vers le Salem Express depuis Soma Bay et Makadi Bay. L'épave dure entre 30 minutes (Speedboat Soma Bay), une heure et 30 minutes (excursion d'une journée à Soma Bay) et 3 heures et 20 minutes (excursion d'une journée à Makadi Bay) et est située au sud-est de Safaga.

En plongée sur l'épave, vous pourrez découvrir divers coraux framboisiers, d'énormes coraux mous sur le conduit de fumée ainsi que des syngnathes et des mérous. Le niveau de difficulté est avancé et au moins AOWD/AAD est requis.

Toutes les informations sur la plongée sur le Salem Express avec Scuba World Divers sont disponibles sur leur site Web à l'adresse www.scubaworlddivers.com – Avis sur TripAdvisor

Impressions de plongée à l'épave du Salem Express

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Ma conclusion détaillée

17 ans après ma première visite, j'ai décidé de revisiter l'épave. J'ai été impressionné par la préservation du navire et la variété des détails qui peuvent être découverts. Une fois que vous avez fait des recherches adéquates sur l'histoire de l'épave, vous pouvez également vous concentrer sur la belle végétation et les nombreuses espèces animales que l'on peut trouver sur le navire. Ce fut une expérience inoubliable et une visite que je recommanderais à tous ceux qui passent leurs vacances à Makadi Bay, Soma Bay ou Safaga.

Aujourd'hui un site de plongée populaire près de Safaga

L'épave du Salem Express est désormais une destination prisée des plongeurs désireux d'en savoir plus sur l'histoire du navire et la tragédie de son naufrage. Il se trouve à une profondeur de 12 à 32 mètres et peut être plongé de l'extérieur et en partie aussi de l'intérieur. Il est important de savoir que l'épave a été officiellement déclarée cimetière et que les cabines ne doivent pas être entrées.

Plongez respectueusement sur l'épave

Les plongeurs doivent être respectueux et sensibles à l'épave et à son histoire et s'assurer qu'ils sont correctement formés et qualifiés pour plonger à cette profondeur. Ils doivent également respecter les lois et réglementations locales, ainsi que les recommandations de l'opérateur de plongée.

Plongée à l'épave du Salem Express - Avez-vous déjà été là-bas ou prévoyez-vous votre voyage de plongée là-bas? Partagez vos expériences dans les commentaires.